Souvenons-nous : le 11 novembre 1940, jeune étudiant de dix-huit ans, Pierre LEFRANC rejoint la manifestation organisée à l’Arc de Triomphe où se retrouvent dans l’après-midi quelques centaines de jeunes. Devant les fleurs déposées par les Parisiens, jaillit une ardente Marseillaise.
Les soldats Allemands alertés encerclent la Place de l’Etoile et commencent à tirer sur les manifestants. Pierre LEFRANC est atteint dans les jambes par l’explosion d’une grenade; Il est arrêté et conduit d’abord à l’Hôtel Continental où on lui signifie qu’il est en état d’arrestation, puis à l’Hôtel Majestic où l’on établit sa fiche d’identité ; enfin à la Prison de la Santé où il est menacé d’exécution par un gardien (paraît qu’ils vont tous vous fusiller) . Il est transféré à Fresnes pour une intervention à sa jambe, puis retour à La Santé où après un mois de solitude complète, il est libéré sans aucune explication.
C’est le premier sursaut venant des profondeurs. Les chants et les clameurs se succèdent. Le nom de de GAULLE est déjà pour tous ces jeunes, synonyme d’honneur et de liberté. Il est cent fois lancé et cent fois repris à pleine voix (extrait de Pierre LEFRANC « d’une résistance à l’autre », éditions François-Xavier de GUIBERT, Paris 2005).
Pierre LEFRANC est marqué par sa première nuit en prison : « ce soir-là, je compris pour toute ma vie, que seule demeurait indiscutable la dignité de soi… Cette nuit-là me fit gagner plusieurs années ».
« Plus tard, parlant de ces modestes événements avec le Général de GAULLE, il voulut bien me dire qu’à l’annonce de cette première manifestation ouverte de résistance, organisée et menée par des jeunes, il avait eu le sentiment d’une première réponse du pays, riche de promesses, et qu’il en avait ressenti de la joie ».
De la révolte à l’engagement, il n’y a qu’un pas ! Que Pierre LEFRANC franchit en rejoignant Londres et l’Ecole Militaire des Cadets de la France Libre. On connait la suite et aujourd’hui nous pensons tous à ce sursaut d’un jeune Français courageux, digne dans l’adversité, aimant sa Patrie et prêt à s’engager pour la libérer.
Pierre MOULIÉ, vice-président de l’Association du souvenir des Cadets de la France Libre, au nom du Président René MARBOT
Durant les années où le Général De Gaulle était en Angleterre, il a suivi avec attention les jeunes volontaires qui s’instruisaient à l’école des Cadets
De Gaulle et les Cadets
Il n’a pas fait moins de 5 visites sur les différents sites de l’école et c’est devant les Cadets qu’il a remis la croix de l’ordre de la Libération au général Legentilhomme et au gouverneur Saint-Mart en décembre 1942 puis plus tard en mai 1943, avant de partir pour Alger à Pierre Brossolette, Maurice Duclos (Saint-Jacques), le colonel PASSY, le colonel Pierre Fourcaud, Antoine Bissagnet et René Pleven.
Plus tard, en 1956, il assistera à la remise du drapeau de l’école au Musée des officiers à Coëtquidan
et surtout, il écrira pour rendre hommage aux Cadets la très belle phrase qui est maintenant gravée sur une plaque aux Invalides
Un nouveau texte rappelle les écrits du général de Gaulle (Lire)
Les Cadets et De Gaulle
A travers l’histoire d’une amicale créée en 1947 et active jusqu’en 2010, les Cadets ont manifesté durant 63 ans une fidélité constante à l’action du général de Gaulle
Un texte retrace les actions menées par l’amicale des Cadets pour perpétuer les valeurs de la France Libre (lire)
Les Cadets : 80 ans de relations continues et confiantes avec le Royaume-Uni
C’est le sujet de notre lettre trimestrielle de novembre 2020
Affirmer que la relation entre les Cadets de la France Libre et le Royaume uni est indéfectible est une tautologie !
Aucun Cadet n’a pu oublier l’accueil qu’il a reçu de 1940 à 1943 en arrivant sur le sol britannique pour rejoindre LONDRES et le Général de GAULLE. Ces jeunes gens, meurtris par l’occupation de leur pays, l’injure de l’Armistice, l’éloignement de leur Patrie et de leur famille, ont toujours trouvé du réconfort et de la bienveillance de la part de leurs hôtes qui ont su les accueillir et recevoir jusque dans leurs foyers. De cela, ils leur furent et restent toujours reconnaissants. Des liens d’amitié et d’affection se sont maintenus après la Guerre et demeurent encore aujourd’hui.
A une rencontre résultant des circonstances de la guerre, s’est substituée dès le retour à la paix en 1945 une volonté de maintenir les liens entre les Cadets et leurs hôtes britanniques. Ces liens, au-delà des rencontres individuelles d’une part, et de quelques unions matrimoniales nouées entre Cadets et jeunes filles britanniques, ont été entretenus d’abord par l’Amicale des Cadets, puis plus récemment par l’Association du Souvenir des Cadets de la France Libre (ASCFL).
En s’en tenant aux seules rencontres collectives de l’Amicale sur le sol du Royaume-Uni, on notera la première rencontre à l’occasion de l’inauguration du « banc du souvenir » à MALVERN en juin 1949.Une importante délégation de Cadets est accueillie par les autorités britanniques et par la direction de l’Ecole.
1949 Beaudoin, Le Guevel, Duluat, Laurent
Il faudra attendre mai 1961 pour l’apposition d’une plaque commémorative à RIBBESFORD, en présence d’une délégation de Saint-Cyr. Cette plaque, rédigée en français et en anglais, est inaugurée par M. TRIBOULET, ministre des Anciens Combattants et Sir AGNEN, Lord-Lieutenant des Midlands.
Puis ce sera le 30ème anniversaire du transfert de MALVERN à RIBBESFORD qui sera célébré en mai 1972 par une importante délégation de l’Amicale qui se rendra à MALVERN, à BEWDLEY (RIBBESFORD) puis à EDIMBOURG où elle sera reçue par Louis de CABROL, alors consul général de France dans cette ville. Une photo souvenir rend compte de cette visite.
Les cadets à Malvern en 1972
La même année, la princesse Alexandra d’Angleterre se rend à BEWDLEY où elle rencontre une délégation de Cadets.
Le 18 juin 1980, l’Amicale fait un voyage commémoratif à LONDRES pour le 40ème anniversaire de l’Appel. Elle set reçue à l’Ambassade de France.
En juin 1984, les Cadets sont présents lors du dévoilement par la Reine Mère de la plaque officielle du Conseil du Grand Londres sur la façade de l’immeuble de Carlton Gardens. Ils participent également à BEWDLEY et RIBBESFORD aux cérémonies du 40ème anniversaire de la fermeture de l’Ecole des Cadets.
Il faudra attendre mars 1988 pour une nouvelle visite de l’Amicale à MALVERN et BEWDLEY ; à MALVERN, avec le dépôt d’une gerbe au Monument aux morts, suivi d’un défilé de la Promotion « Cadets de la France Libre », arrivée de France par parachutage, et réception par la direction du Collège ; à BEWDLEY ensuite avec le dévoilement d’une plaque commémorative au Town Hall, puis avec le défilé dans les rues de la ville d’une compagnie de Saint-Cyriens de la Promotion « Cadets de la France Libre ».
1988 – Les cadets et la promotion Cadets de la France Libre à Malvern
En juin 1993, l’Amicale participera à l’inauguration de la statue du général de GAULLE à Carlton Gardens, en présence de la Reine Mère, du Chancelier de l’Ordre de la Libération et de Jacques CHIRAC, maire de PARIS.
Les cadets à Londres en 1993
L’année suivante, en mai, aura lieu un nouveau voyage commémoratif à MALVERN et RIBBESFORD pour le 50ème anniversaire de la fermeture de l’Ecole, avec réception à l’Hôtel de Ville de BEWDLEY et plantation d’un « arbre du souvenir » dans les jardins de la Mairie.
En juillet 1995, grâce à l’entregent et à la notoriété de René MARBOT qui réside alors à LONDRES, une délégation des Cadets est reçue à Clarence House par la Reine Mère qui, comme sa fille la Reine Elisabeth II, a toujours porté une attention bienveillante et chaleureuse aux Français Libres en général et aux Cadets en particulier ; rappelons ici que les Cadets ont souvent été sollicités entre 1941 et 1943 pour participer à des défilés et manifestations patriotiques à LONDRES en présence du Roi et de la Reine et des deux Princesses !
EN mai et juillet 1997, l’Amicale participe au pèlerinage de la Promotion « Commandant MORIN » à MALVERN et RIBBESFORD, en l’honneur des « grands anciens », puis une délégation de Saint-Cyriens et de Cadets est reçue de nouveau par la Reine Mère à laquelle est remis symboliquement un Casoar, couvre- chef de cérémonie des Saint-Cyriens et donc des Cadets dont les Promotions sont depuis 1954 considérées à part entière comme des Promotions de Saint-Cyr.
1997 La promotion Commandant MORIN à Ribbesford
En juin 1999, une nouvelle cérémonie du souvenir conduit l’Amicale à BEWDLEY où est inaugurée une vitrine consacrée aux Cadets dans le musée historique de la ville. Un sabre de Saint-cyrien est remis au County Council.
Puis le 18 juin 2002, l’Amicale se rend à LONDRES pour l’anniversaire de l’Appel, Au pied de la statue du Général de GAULLE, un hommage solennel est rendu aux Cadets.
2002 -Discours de Pierre LEFRANC
En février 2005, les Cadets sont à LONDRES pour visiter le Musée CHURCHILL.
En juin 2010, une importante délégation française parmi laquelle se trouvent des Cadets et des familles de Cadets participe à LONDRES au 70ème anniversaire de l’Appel du 18 juin, en présence du Président de la République française, Nicolas SARKOZY.
Après la dissolution de l’Amicale et les efforts des Anciens pour relancer une dynamique du souvenir des Cadets, il faudra attendre fin 2014 pour la création de l’Association du Souvenir des Cadets de la France Libre (ASCFL).
Du 3 au 5 juin 2016, la nouvelle Association part sur les traces des Cadets avec son Président René MARBOT. Ce sera l’occasion pour les familles et enfants de Cadets et de leurs instructeurs de découvrir les lieux désormais historiques où ont séjourné leurs ainés et parents afin de se préparer à reprendre pied sur le sol natal après leur formation à MALVERN et RIBBESFORD. Rencontres avec les autorités locales à BEWDLEY, avec le Directeur du Collège de MALVERN, visites des locaux des Cadets (House n°5 à MALVERN et Manoir de RIBBESFORD).
Cette visite a permis aux familles de faire connaissance avec Merryn et Columb HOWELL qui après leurs parents décédés, propriétaires de RIBBESFORD, ont conservé les traces de la présence des Cadets dans leur propriété.
En 2018, RIBBESFORD est vendu à de jeunes investisseurs, MM. Russell et Samuel LEEDS que l’ASCFL rencontrera à LONDRES le 9 mai 2019. Ceux-ci prévoient de rénover le site et s’engagent à conserver les témoignages du glorieux passé du Manoir.
Les événements épidémiques survenus depuis début 2020, l’ampleur des travaux à conduire à RIBBESFORD, ont retardé la rénovation du site et un nouveau déplacement à RIBBESFORD prévu en 2020 a dû être différé.
L’année 2021 sera l’occasion de célébrer, le 13 septembre, la date anniversaire de la remise à MALVERN par le Général de GAULLE, du fanion de l’Ecole. Une occasion, nous le souhaitons, de reprendre le chemin de LONDRES, MALVERN et RIBBESFORD pour aller à la rencontre des souvenirs qui nous rassemblent au travers de nos pères, Cadets et instructeurs de l’Ecole Militaire des Cadets de la France Libre.
Quatre d’entre eux, Jean Lavoix, Rénold Lefebvre, Christian et Guy Richard rejoindront l’école des Cadets de la France Libre, à Malvern, puis plus tard à Ribbesford (Photo)
Reynold Lefebvre, Jean Paul LAVOIX, Christian et Guy Richard à Ribbesford
Il y a 79, le 13 septembre 1941, le général de Gaulle descendait les marches du collège de Malvern, face à la statue de Saint-Georges pour passer en revue les cadets de la France Libre et remettre le fanion de l’école à ceux de la première promotion, la promotion « Libération ». Un nom qui était un objectif clairement affiché, mais aussi un acte de foi courageux au vu des rapports de force de l’époque.
Malvern 13 septembre 1941
C’est en souvenir de cet évènement que la date du 13 septembre a été choisie pour célébrer la journée du souvenir des Cadets de la France libre
Il y a 76 ans la 2e DB débarquait en Normandie à St-Martin-de-Varreville au début du mois d’août
44 des cadets de la France Libre, Aspirants pour 33 d’entre eux et même bientôt sous-lieutenants ou lieutenants pour certains, vont participer à l’épopée de la DB.
Cette année, grâce au guide vert réalisé par la Fondation du général Leclerc et la société Michelin il est possible de suivre tout le trajet de la DB en France en suivant les bornes qui marque la voie de la 2e DB, en retrouvant les grandes batailles livrées et les anecdotes qui marquent chacune es communes traversées par « les gars de Leclerc«
Cette 19ème lettre trimestrielle est rédigée alors que le confinement sanitaire a été levé en Métropole et dans l’Outre-Mer à l’exception de la GUYANE et de MAYOTTE, et que le deuxième tour des Elections municipales a pu se tenir le 28 juin.
1. Le 18 juin et le message de notre Président René MARBOT.
Notre Président René MARBOT a été interviewé par la chaine d’information télévisuelle C NEWS le 18 juin, avec un passage renouvelé de cette interview tout au long de la journée. René a retracé son parcours du LIBAN jusqu’à RIBBESFORD, puis son parachutage en France occupée et le parcours victorieux en Allemagne. Il termine par cette réflexion opportune: « Qu’est-ce qu’une Nation, sinon le désir de vivre ensemble ? Sans cela, il n’y a pas de Nation !» Sage réflexion à méditer sans modération.
2. Décès de Henri ECOCHARD
Dans cette période, nous avons appris le décès intervenu en avril des suites du Covid 19, d’Henri ECOCHARD, qui eut le grand mérite d’élaborer ce qu’il est convenu d’appeler « la liste ECOCHARD », liste de tous ceux qui ont rejoint la France Libre et le Général de GAULLE avant le 31 juillet 1943. Liste certes importante (plus de 53000 Noms), mais réduite au regard de la population française de l’époque et du faible nombre des authentiques résistants restés sur le sol français ! La liste ECOCHARD montre également l’importance du nombre des représentants de ce qu’il était convenu d’appeler alors « les colonies françaises ». Tous motivés par l’appel du Général de GAULLE et la volonté farouche de sauver l’honneur de la France abattue par l’Armistice. Notre Président a fait part à Mme ECOCHARD des sentiments de respect et d’amitié que nous portons à son défunt époux, à sa fidélité indéfectible à la France Libre. (voir la liste)
Nous vous avions fait part, dans notre précédent envoi, du report à une date ultérieure de la réunion du conseil d’administration qui devait se tenir le 20 mars. Le conseil a pu finalement se réunir au 5 rue de SOLFERINO, le 12 juin. Parmi les sujets traités, la date du 13 septembre a été définitivement retenue comme date annuelle du souvenir des cadets de la France libre ; date de remise à MALVERN en 1941 du fanion de l’Ecole des Cadets de la France Libre par le Général de GAULLE. Une manifestation d’ampleur est envisagée pour le 80ème anniversaire en 2021, mais compte tenu de la situation sanitaire actuelle, une cérémonie plus sobre est prévue le 13 septembre de cette année devant la plaque du souvenir de l’Ecole des Cadets située au 1er étage de la galerie Est qui surplombe la cour d’Honneur des Invalides. Des informations vous seront données le moment venu sur ce projet. Nous espérons naturellement la présence du maximum de survivants de cette épopée des Cadets.
Ont été également évoqués des projets de films qui se dessinent actuellement sur les Cadets à l’instar de ce qui a été réalisé début juin sur les parachutistes SAS de la France Libre sur la Chaine de télévision RMC Histoire. Trois projets sont en gestation et nous vous informerons de leur avancée. Une première accroche de film (un teaser) a été réalisée avec André CASALIS et Hugues LAVOIX.
Hugues nous a informés de l’avancement de son projet de Photoscope qui devrait être disponible en septembre : il s’agit d’un catalogue de photos pour l’essentiel prises à BRYNBACH, RAKE-MANOR, MALVERN et RIBBESFORD. Elles identifient les Cadets, leurs activités, les cantonnements, les principales manifestations (photos de Promotions, défilés, et les visites des personnalités militaires de la France Libre). Ce document est unique par sa richesse documentaire et les éphémérides associées.
4. Une avancée capitale dans l’élaboration de la documentation sur l’école des Cadets
Dans le prolongement de la mise en place du Comité de l’Histoire, Hugues LAVOIX vient de mettre à disposition des chercheurs et de tous ceux qui s’intéressent aux Cadets un « plan de la documentation numérisée »de l’ASCFL. Ce plan recense près de 6000 documents directement accessibles à partir de la plateforme DROPBOX. Des membres du Comité de l’Histoire ont déjà fait part de leur intérêt pour ce classement ASCFL diffusé le24 juin.
5. Quelques informations concernant les membres et les partenaires de l’ASCFL.
Malgré la pandémie et la longue période de confinement du printemps, nos relations se sont poursuivies avec nos partenaires, notamment : Fondation Charles de GAULLE avec l’arrivée de l’Amiral ERULIN, succédant à l’Amiral BARRERE, mais aussi avec l’arrivé au Conseil d’administration de l’ASCFL de Jean-Marie DEDEYAN qui remplace le Général CUCHE comme représentant de la Fondation (Le Général Bruno CUCHE acceptant pour sa part de rester au Conseil à titre personnel). Fondation de la France Libre, Ordre de la Libération, Fondation LECLERC oùle Général CUCHE est remplacé par le Général MICHEL.
Des contacts étroits sont maintenus avec le Général Bertrand PARIS (La Saint-Cyrienne) afin de mieux identifier etcompléter les dossiers individuels des « Cadets Saint-Cyriens »survivants.
Les relations sont en train de se renforcer avec l’Association des Familles de parachutistes SAS (AFPSAS) au travers de la mémoire des Cadets SAS.
Parallèlement, des contacts sont à reprendre avec le nouveau Directeur de l’ECPAD qui succède au CGA Christophe JACQUOT. Ce dernier nous a fait part de sa nouvelle affectation par décret du Président de la République, en qualité de « chef du service de la transformation de la Gendarmerie Nationale à compter du 1er juillet. Nous lui adressons nos plus vives félicitations et nos encouragements dans cette mission délicate.
Quant aux adhérents et familles des Cadets, nous apprécions toujours les contacts et échanges qui viennent éclairer des parcours ou rechercher des informations sur leur ainés : merci en particulier à Caroline PIGASSE et Jean-Pierre GAITZ, à Pascal HUYBRECHT, à Josée BLEYNIE qui nous ont récemment contactés.
Merci aussi à Hubert RAULT de « de GAULLE in LONDON »pour l’intérêt porté à nos travaux.
Tous ces contacts nous encouragent à poursuivre notre travail de mémoire et à assurer la pérennité du souvenir des Cadets de la France Libre.
En vous souhaitant une agréable période estivale.
Pierre MOULIÉ, vice-président de l’Association du Souvenir des Cadets de la France libre, au nom du Président René MARBOT et du Bureau.
« Bastille day », c’est ainsi que les Anglais nomment notre 14 juillet
Un certain nombre de films d’archives sont aujourd’hui diffusés sur Youtube. Certains sont malheureusement assortis d’une publicité qu’il vous faudra subir puis passer pour accéder à ces témoignages émouvants.
D’abord les deux films de 1942 et 1943 sur lesquels les cadets apparaissent
14 juillet 1942 : Ils sont bien peu nombreux ces Français Libres de Londres et les Cadets ne constituent qu’une section (Lien 1942) et deuxième Lien
Le 14 juillet 1943 le défilé est plus fourni (Lien 1943)
Il y a d’autres films de la même époque et d’abord le 14 juillet 1940
La visite du Roi d’Angleterre aux troupes Françaises à Camberley. Ce serait lors de cette visite que le Roi ayant demandé au Général De Gaulle « où sont vos Cadets? » que l’idée de créer la future école serait née. (la visite)
Et par contraste, on peut aussi regarder le défilé de 1939 à Paris. Les Anglais étaient venus défiler à Paris. Et l’on mesure par contraste le faible effectif dont dispose la France Libre. Le commentateur Anglais salue l’infanterie française comme « la reine des batailles »… triste ironie de l’histoire.
Les quatre plus jeunes, Claude Boulanger, Michel Herbout, Guy Pierrepont et Maurice Méchin n’ont pas quinze ans
Charles Hessenbruch, Jean Bouclet, Georges Billard, Georges Taylor et Cyril Herbout et Arthur Van Blaere n’ont pas 16 ans
Ils sont 13 à avoir seize ans, 14 à avoir 17 ans, trois ont 19 ans, 2 ont vingt ans, et le plus vieux, le seul ayant 21 ans, Marius Taravel fait partie des Chasseurs Alpins engagés dans l’opération de Narwick, au même titre qu’André Lehrman qui a 20 ans a déjà reçu une citation.
On retrouvera la plupart d’entre eux en juillet au camp de Brimbach sauf ceux qui ont réussi à se faire engager dans la légion étrangère ou dans les chasseurs alpins en trichant sur leur âge.
Parmi ces 42 volontaires de la première heure, 32 gagneront leurs galons d’aspirants dont les 15 qui constituent la promotion Libération. Pour les autres, certains préféreront s’engager dans la Marine, l’aviation ou les parachutistes, d’autres seront blessés ou malades durant la formation. Deux autres, enfin, sans être des « cadets » seront affectés à la « section hors rang » de l’école des cadets, leur niveau scolaire ne leur permettant pas de suivre les cours d’officiers, ce qui ne les empêchera pas de participer ensuite aux combats de la Libération.
On dispose des récits de Ceugnet et de Vanblaere échappés du Pas de Calais, des récits de Pierrepont, Duluat, Quentel, Ligavant et La Ménardière échappés de Bretagne Il existe aussi un bref récit de l’évasion d’André Casalis depuis St-Jean de Luz ainsi qu’un récit consacré à l’évasion de trente-deux lycéens Bayonnais parmi lesquels on compte Laurent Casalonga.
Parmi les Cadets, on en trouve plus de trente qui ont rejoint l’Angleterre dès le mois de juin Dès le 16 juin, Georges Taylor quitte Bordeaux Le 18 juin, Les frères Herbout embarquent sur le Keriado à Camaret, tandis que le paquebot Meknes part de Brest avec à son bord Robert Colcanap, Maurice Duluat, Hervé Arnault de la Ménardière, Etienne Laurent.
Le Meknès
C’est encore le 18 juin que le Premel part de Plougasnou avec à son bord Jean Briand, Louis Le Roux, et François Seité tandis que Yves Lancien part de Carentec à bord du « Martin-Pêcheur«
Pour le 19 juin, on peut noter les départs d’André Bouguen qui part de Douarnenez à bord du Chalutier « Ma Gondole » tandis que Gérard Gaultier de Carville, Jean Jéanne, Robert Mulsant et Jean Quentel partent d’Argenton-Porspoder à bord du Magven
Pour le 20 juin, on trouve Marcel Ligavant et Jean Nedelec à bord de l’Ar-zenith, puis du Monique-Andrée
Ar-Zenith
Ce même 20 juin, Gustave Lespagnol part de Brest à bord du Moncousu … avec les lingots de la Banque de France tandis qu’André Casalis et Laurent Casalonga parte de Saint-Jean-de-Luz à bord du paquebot polonais MS/BATORY
Jean Fèvre partira de Saint-Jean de Luz le 21 juin
Pour d’autres, comme Hervé Alliot, Georges Billard, Jean Bouclet, Jacques Duchène, Paul Lemaire, Jean Pellé, on les trouve aussi en Angleterre avant la fin juin 1940
