Les Cadets de la France Libre

Ce jour là, le Général de Gaulle était à Malvern, où était installée depuis quelque mois la toute nouvelle Ecole des Cadets de la France Libre. Ce mois de septembre, les élèves les plus avancés commençait la formation de 6 mois qui allait leur permettre d’accéder au rang d’aspirants.

Selon la tradition de Saint-Cyr, le général, après avoir passé en revue les cadets allait procéder à la remise du fanion de l’école à la garde de ceux qui allaient constituer la première promotion de l’école, la promotion LIBERATION

A cette date, c’était bien sûr un acte plein d’espoir, car on était encore loin de cette libération

On dispose d’un petit film qui retrace une partie de la cérémonie

Le samedi 20 Mai 1961, à 8 heures, s’envolait de Paris en direction de Birmingham, une importante délégation d’anciens Cadets de la France Libre, conduite par le Président de leur Amicale, Pierre LEFRANC.

Monsieur TRIBOULET, Ministre des Anciens Combattants, avait accepté de participer au voyage pour présider les cérémonies qui allaient se dérouler.

En outre, cette délégation était accompagnée par Monsieur MURRACIOLE, représentant le Grand Chancelier de l’Ordre de la Libération ; le Capitaine MORVAN, représentant l’Association des Français Libres ; deux jeunes élèves Saint-Cyriens sous les ordres d’un de leurs Officiers ; ainsi qu’un groupe de journalistes.

A l’aérodrome de Birmingham, le Consul Général et Madame LAPIERRE attendaient les voyageurs et emmenaient dans leur voiture Monsieur TRIBOULET, tandis qu’un « bus » à impériale transportait les anciens Cadets.

A  16 heures, une foule sympathique se rassemblait à Ribbersford Hall, vieux manoir Elisabethain, qui fut durant la dernière guerre le siège de l’Ecole Militaire des Cadets de la France Libre.

Près du porche d’entrée, un tapis rouge menait jusqu’à la plaque masquée par un voile formé des drapeaux Français et Anglais et encadrée par deux Saint Cyriens en uniforme.

Le premier discours fut prononcé par le Lord Lieutenant du Comté de Birmingham qui adressa un message d’accueil à toutes les personnes présentes.

Puis le Président LEFRANC prit la parole pour remercier d’abord tous ceux qui avaient participé à l’organisation de la cérémonie, et en particulier le Wing Commander HOWELL propriétaire du Manoir de Ribbesford. Il remercie ensuite les Anglais de l’hospitalité qu’ils avaient réservée aux Cadets pendant la guerre.

Il termina en s’adressant aux jeunes Saint Cyriens :

 » L’engagement pris par le Général de GAULLE envers le Pays, le 18 Juin 1940, a été tenu à force de courage et de sacrifice. Les Armes de la France, n’ont pas cessé d’être présentes sur tous les champs de bataille et enfin au jour de la Victoire. Souvenez-vous en et souvenez vous que ceux de vos anciens qui sont partis d’ici ont pris leur part de ce courage et de ces sacrifices « .

Sir AGNEW évoqua la fraternité d’armes Franco- Britannique.

Enfin, Monsieur TRIBOULET, dans une très belle allocution repris pour la commenter, la phrase du Général de GAULLE : « Dans son chagrin, aux pires jours de son histoire, ils (les Cadets) ont consolé la France« .

Aidé de Sir AGNEW, le Ministre dévoila la plaque. Sur celle-ci on pouvait lire :

« Les Cadets de la France Libre, en fraternel Hommage à l’hospitalité de leurs Alliés britanniques.            Dans cette demeure de Mai 1942 à Juin 1944 l’Ecole Militaire des Cadets de la France Libre, continuant Saint Cyr, a formé cinq promotions d’Officiers pour la libération de la France« .

Pendant quelque temps les anciens Cadet s se promenèrent dans cette propriété qui évoquait pour eux tant de souvenirs.

Comme nous vous en avons informés, nous poursuivons la préparation de la manifestation que nous souhaitons organiser autour du 80^ème anniversaire de l’Ecole des Cadets de la France Libre et de la remise le 13 septembre 1941 à Malvern de son fanion par le Général de GAULLE.

Incertitudes, car nous sommes toujours sous la menace des restrictions de déplacements et manifestations liées à la pandémie de Covid 19, sans savoir ce que nous réserve l’avenir proche du mois de septembre. Une réunion préparatoire au Ministère des Armées prévue le 24 mars a dû être annulée compte tenu du confinement établi en région Ile de France à compter du 19 mars au soir.

La perspective du déplacement en septembre en Grande Bretagne rajoute une incertitude supplémentaire en raison de restrictions propres à un pays ne faisant plus partie désormais de l’Union européenne.

L’Espérance nous a conduit toutefois à engager toutes les actions préparatoires tant l’organisation de la cérémonie prévue aux Invalides le lundi 13 septembre devant la plaque commémorative consacrée aux Cadets au premier étage de la Cour d’Honneur, qu’au déplacement que nous prévoyons dans la même semaine à Malvern et à Bewdley.

La Ministre déléguée aux Anciens combattants et à la Mémoire, Mme DARRIEUSSECQ a accepté de parrainer ces manifestations qui seront également soutenues par les Fondations Charles de GAULLE et de la France Libre, qui sont représentées à notre Conseil d’Administration. Nous avons également sollicité le Général Commandant les Ecoles de Saint-Cyr- Coëtquidan et la Promotion saint-cyrienne des Cadets de la France Libre. Nous aurons à Paris le concours du Gouverneur militaire de Paris, le Général Christophe ABAD, lui-même ancien de la Promotion « Cadets de la France Libre » et, nous l’espérons, l’appui de l’Ambassade de France au Royaume-Uni.

L’espérance, c’est aussi le désir d’associer par leur présence les Cadets survivants, seuls à même de donner toute leur dimension symbolique et humaine à ces cérémonies. Nous formons des vœux pour qu’André CASALIS, historiographe de l’épopée des Cadets, Cadet de la première promotion « Libération », témoin de la remise du fanion le 13 septembre 1941 à Malvern, soit présent aux Invalides et puisse nous faire revivre la création de l’Ecole.

L’espérance, c’est également la possibilité d’exprimer sur les lieux mêmes de l’Ecole, la profonde reconnaissance de la France Libre au peuple britannique qui fit un accueil chaleureux et amical aux jeunes Français  qui eurent le courage et la volonté de rejoindre le Général de Gaulle pour poursuivre le combat.

Voilà notre projet et notre engagement de nous conformer à la décision, prise par notre conseil d’administration sous la présidence de René MARBOT, d’honorer tous les Cadets et leur Ecole à l’occasion de ce 80ème anniversaire.

                                                                                  Pierre Moulié

C’est le 2 février 1941 que les premiers cadets arrivent à Malvern. On peut évoquer par quelques photos cette première année de l’école des cadets